Z historie Rakouska
Některé prvky rakouské povahy se však v průběhu staletí příliš nezměnily: náklonnost ke kráse a kultivovanosti byly vždy hnacími silami v minulosti i současnosti země.
Území dnešního Rakouska, tedy úrodné Dunaj Údolí a alpská údolí, byla osídlena již v paleolitu (přibližně do roku 8000 př. n. l.). Kolem roku 400 př. n. l. se ve východních Alpách usadili Keltové ze západní Evropy. Kolem železářství v regionu se ve 2. století př. n. l. vyvinul keltský stát Noricum. Od 7. století př. n. l. byla jednou z hlavních oblastí keltského osídlení oblast dnešního Rakouska, soustředěná kolem Hallstattu, rozsáhlé prehistorické oblasti těžby soli. Podle této oblasti je pojmenováno období Hallstatt, 750 - cca 450 př. n. l.
Římané přišli v roce 200 př. n. l. a do roku 15 př. n. l. ovládli celou oblast. Nejvýznamnějším římským sídlištěm v Rakousku bylo Carnuntum (hlavní město římské provincie Panonie v dnešním Dolním Rakousku), které se stalo centrem římského opevnění podél Dunaje. Dnes se zde nachází zajímavý archeologický park s muzeem a amfiteátrem.
V druhé polovině 2. století n. l. různé germánské kmeny rozšiřovaly své území a podnikaly ničivé vpády na římská území. V polovině 5. století ovládli území mezi východními Alpami a oblastí Wienerwald Bavoři.
Kolem roku 800 založil franský král a nakonec císař Svaté říše římské Karel Veliký území v údolí Dunaje známé jako Ostmark (Východní marka). V roce 996 byla Ostmark poprvé označena jako "Ostarrichi", což je jasný předchůdce moderního německého slova "Österreich".
Mezi rokem 976, kdy se Leopold von Babenberg stal markrabětem Ostmarky, a rokem 1246 bylo Rakouské vévodství jedním z rozsáhlých feudálních majetků rodu Babenbergů. Rod založil své první sídlo v Pöchlarnu a poté ho přestěhoval do Melku v malebném kraji Wachau.
Ve 12. století přenesl Jindřich II. své sídlo do Vídně která od té doby zůstala hlavním městem země. Také ve 12. století, Štěpánská katedrála která se stala viditelnou dominantou města a ukazovala jeho význam. Jindřich II. založil ve Vídni také klášter Schottenstift, kde dodnes můžete navštívit jeho sochu.
Počátek vlády Habsburků
Přibližně o 100 let později se na trůnu objevil Rudolf I., čímž začalo šest století vlády Habsburků v Rakousku. Středobodem jejich říše byl Císařský palác ve Vídni, v němž se dnes nachází několik muzeí (Klenotnice, Muzeum Sisi), která poskytují dobrý přehled o Habsburcích.
Habsburkové zvyšovali svůj vliv a moc prostřednictvím strategických spojenectví ratifikovaných sňatky. Vzhledem k předčasným úmrtím a/nebo bezdětným sňatkům v rámci burgundské a španělské dynastie, do nichž se přiženil jeho děd Maxmilián I. (1493-1519) a jeho otec, zdědil císař Karel V. (1519-56) nejen dědičné země, ale také Franche-Comté a Nizozemí (obojí bylo francouzským lénem) a Španělsko a jeho říši v Americe.
Turecké války
Turecká hrozba, která zahrnovala neúspěšné obléhání Vídně v roce 1529 a v roce 1683, přiměla Polsko, Benátky a Rusko, aby se připojily k habsburské říši a Turky odrazily. Koncem 90. let 16. století bylo velení císařských sil svěřeno princi Evženovi Savojskému. Pod jeho vedením získala habsburská vojska do roku 1699 kontrolu nad všemi Uhrami kromě jejich malé části.
Barokní období
S koncem turecké hrozby došlo k prudkému rozvoji umění a kultury. Vznikly velkolepé stavby, jako např Zámek Schönbrunn (světové kulturní dědictví) nebo zámek Salcburský dóm a architekti jako Johann Fischer v. Erlach, Lukas v. Hildebrandt, Jakob Prandtauer, Daniel Gran, Paul Troger nebo Franz Anton Maulbertsch vytvořili výjimečné památky. Za vlády císařovny Marie Terezie (1717-1780) došlo k reformě a sjednocení habsburských držav. Po smrti Marie Terezie v roce 1780 pokračoval její syn Josef II., jeden z tzv. osvícených panovníků, v reformách ve směru, který prosazovala jeho matka.
Francouzská revoluce v roce 1789 a nástup Napoleona se ukázaly být pro Habsburky velkou hrozbou. Během Vídeňského kongresu (1814/15), který se konal za účelem překreslení politické mapy kontinentu po Napoleonově porážce, se rakouský kancléř Metternich pokusil znovu upevnit rakouskou moc. V roce 1848 se do Rakouska dostala francouzská filozofie středostavovské revoluce, ale povstání bylo rychle potlačeno a císař František I. a Metternich reagovali omezením občanských svobod a zavedením přísné cenzury. V důsledku toho se lidé stáhli do svých domovů a soustředili se na domácí a nepolitickou činnost. Společenský život se zastavil.
Druhá část tohoto období se vyznačovala rostoucí urbanizací a industrializací, které vedly ke vzniku nové městské střední třídy. Lidé se začali opět scházet a umění bylo ceněno. Mezi umělce této doby patří malíři jako např Ferdinand Georg Waldmüller a Friedrich Gauermann, hudební skladatel Franz Schuberta mnoho básníků.
Nakonec byl císař Ferdinand I. donucen k abdikaci ve prospěch svého synovce císaře Františka Josefa I., jehož 68letá vláda byla jednou z nejdelších v Rakousku. Spolu se svou manželkou Alžbětou, legendární "Sisi", utvářel obraz rakouské císařské vlády. Za jeho vlády se Vídeň stala jednou z nejvýznamnějších evropských metropolí a centrem mnohonárodnostního státu sahajícího od Uher až po severní Itálii a hluboko do jižní Evropy.
Johann Strauß, král valčíku, byl pro své nádherné hudební skladby oslavován po celém světě. Sigmund Freud byl zakladatelem psychoanalytické psychologické školy, hnutí, které zpopularizovalo teorii, že nevědomé motivy řídí velkou část chování. Kolem roku 1900 vrcholil vídeňský Jugendstil (secese), během něhož se pokrokoví umělci a designéři oddělili od hlavního proudu salonních výstav, aby vystavovali samostatně v přívětivějším prostředí. K významným umělcům Jugendstilu patří malíři Gustav Klimt a Egon Schiele a architekti Otto Wagner a Adolf Loos. Procházka po vídeňském bulváru Ringstraße s jeho nádhernými budovami, návštěva Sisi nebo návštěva Muzea Sigmunda Freuda nebo Österreichische Galerie Belvedere poskytuje dobrý přehled o této epoše.
Pohyblivé časy
Vzhledem k etnickému napětí a rigidnímu systému spojenectví z válek 19. století byla rakousko-uherská monarchie katastrofou, která čekala na svou příležitost. Poslední jiskrou byl atentát na rakouského arcivévodu a následníka trůnu Františka Ferdinanda v červnu 1914 v Sarajevu. Vyhlášení války Rakouskem Srbsku znamenalo začátek první světové války. císař František Josef umírá v roce 1916 a po skončení války v roce 1918 vzniká první Rakouská republika, která ukončuje 640letou habsburskou dynastii. Mladou republiku postihla obrovská inflace, nezaměstnanost a téměř hospodářský kolaps.
V roce 1933 ustoupila slabá koalice křesťansko-sociální a sociálnědemokratické strany, když se v roce 1932 stal kancléřem Engelbert Dollfuss, který stál v čele pravicové vlády, jež měla řešit problémy způsobené hospodářskou krizí. V květnu 1934 Dollfuss vyhlásil stanné právo, aby ochránil Rakousko před Hitlerem. V červenci byl Dollfuss zastřelen nacisty při pokusu o státní převrat.
Dne 12. března 1938 vstoupila německá vojska do Rakouska a země byla připojena k Německé říši. Po skončení druhé světové války v roce 1945 bylo Rakousko obnoveno v hranicích z roku 1937 a na deset let okupováno vítěznými spojenci - USA, Sovětským svazem, Velkou Británií a Francií.
Dne 15. května 1955 byla ratifikována Rakouská státní smlouva, kterou Rakousko vyhlásilo trvalou neutralitu. Díky své poloze v blízkosti "železné opony" se Rakousko brzy stalo nervovým centrem mezi Západem a Východem. Po maďarské revoluci v roce 1956 a invazi Pražského jara 1968 poskytuje Rakousko uprchlíkům azyl.
Rakousko je také hostitelskou zemí mnoha mezinárodních organizací (OSN, OPEC) a hostitelem mnoha významných konferencí a vrcholných setkání. V letech 1989/90 padla železná opona; v roce 1995 se Rakousko stalo členem Evropské unie.