Die Habsburger in Österreich
Eine Dynastie schreibt Geschichte

Die Habsburger waren eines der bedeutendsten Herrscherhäuser Europas. Über 600 Jahre prägten sie als Kaiser, Könige und Erzherzöge die Geschichte Österreichs – unter anderem des Heiligen Römischen Reichs, von Österreich und später Österreich-Ungarn. Ihre Geschichte beginnt im Mittelalter und reicht bis zum Ende der Monarchie 1918. Bekannt sind sie für ihre weitreichende Heiratspolitik, ihre prachtvollen Residenzen und ihre Rolle in der europäischen Politik – von Kaiser Maximilian I. bis zu Franz Joseph I. und Elisabeth („Sisi“). Ihre Spuren reichen von prachtvollen Schlössern und Klöstern bis zu politischen Wendepunkten, die Europa bis heute beeinflussen.

Insgesamt gab es 18 Kaiser aus dem Haus Habsburg. 15 von ihnen herrschten über das Heilige Römische Reich, 4 waren Kaiser von Österreich. Da Franz I. beide Titel innehatte, wird er häufig nur einmal gezählt. Der Stammbaum der habsburgischen Kaiser reicht von Friedrich III. im Jahr 1452 bis Karl I., der 1918 abdankte.

Zum Habsburger Reich gehörten große Teile Mittel- und Südosteuropas – darunter die heutigen Staaten Österreich, Ungarn, Tschechien, die Slowakei, Slowenien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina sowie Gebiete in Polen, der Ukraine, Rumänien, Italien, Serbien und Montenegro.

Kurzzeitig besaß es auch eine Kolonie in China. Die Vielfalt des Reichs spiegelte sich in seiner ethnischen, sprachlichen und kulturellen Zusammensetzung wider.

Die Habsburger sind vorwiegend in der Kapuzinergruft in Wien bestattet. Seit 1633 wurden dort über 140 Mitglieder der Habsburg-Dynastie beigesetzt – darunter Maria Theresia, Kaiser Franz I. Stephan, Franz Joseph I., Kaiserin Elisabeth und Kronprinz Rudolf.

Eine Besonderheit ist der habsburgische Begräbniskult: Der Leichname wird in der Kapuzinergruft beigesetzt, die Herzen in der Herzgruft der Augustinerkirche und die Eingeweide in der Krypta des Stephansdoms. Diese Tradition wurde bis 1878 gepflegt.

Ausnahmen sind etwa Kaiser Karl I., der im Exil auf Madeira begraben ist, sein Herz wurde im Kloster Muri in der Schweiz beigesetzt. Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau Sophie wurden in Schloss Artstetten beigesetzt.

Die Habsburger wohnten im Laufe ihrer Herrschaftsgeschichte an zahlreichen Orten – je nach Epoche, politischer Bedeutung und persönlicher Vorliebe.

Ursprünglich stammt die Familie von der Burg Habsburg im heutigen Kanton Aargau in der Schweiz. Von dort aus dehnten sie ihre Macht im Mittelalter über große Teile Europas aus. Mit dem Aufstieg zur führenden Dynastie Mitteleuropas wurde Wien zum politischen und kulturellen Zentrum des Habsburgerreichs. Die Hofburg in Wien war über Jahrhunderte der Hauptwohnsitz der Familie, während Schloss Schönbrunn als Sommerresidenz diente.

Auch andere Orte gewannen Bedeutung als Residenzstädte, etwa Innsbruck im 15. Jahrhundert unter Herzog Friedrich IV. oder Prag, das unter Rudolf II. zum kaiserlichen Zentrum wurde. In der Zeit der Doppelmonarchie waren auch Budapest und Pressburg (heute Bratislava) Wohnsitze.

Zu den bevorzugten Sommersitzen zählte die Kaiservilla in Bad Ischl, wo Kaiser Franz Joseph I. über viele Jahre hinweg seine Sommer verbrachte.

Insgesamt wohnten die Habsburger an zahlreichen Orten ihres weitverzweigten Reiches, von mittelalterlichen Burgen bis zu barocken Prachtbauten, die alle ein Teil der Geschichte sind.

Das Ende der Habsburger Monarchie war die Folge einer dramatischen Entwicklung, die mit dem Attentat von Sarajevo am 28. Juni 1914 begann. Die Ermordung des österreichisch-ungarischen Thronfolgers Franz Ferdinand und seiner Frau durch einen serbischen Nationalisten führte zur Kriegserklärung an Serbien – der Beginn des Ersten Weltkriegs.

Das Ende war eine Kombination aus militärischer Niederlage, inneren Spannungen und politischen Umbrüchen. Denn der Vielvölkerstaat zerbrach von innen: Zahlreiche Nationalitäten forderten Unabhängigkeit und gründeten eigene Staaten. Hinzu kamen soziale Not, Streiks, Hunger und politische Unruhen. Das Reich war militärisch erschöpft, die Armee zerfiel. Am 3. November 1918 wurde der Waffenstillstand unterzeichnet. Kaiser Karl I. verzichtete schließlich am 11. November 1918 auf die Ausübung der Regierungsgeschäfte. Am 12. November 1918 wurde die Republik ausgerufen – das Ende der über 640-jährigen Habsburgerherrschaft.

Innsbruck war für die Habsburger ein Knotenpunkt – strategisch, politisch und kulturell. Die Stadt lag an zentralen Alpenübergängen und wurde unter Kaiser Maximilian I. zum Bindeglied zwischen den nördlichen Erblanden und den südlichen Besitzungen. Ihre Lage, an wichtigen Handels- und Militärwegen, machte sie unersetzlich für Kontrolle und Expansion.

Maximilian machte Innsbruck zur Residenzstadt, repräsentative Bauten wie das Goldene Dachl und die Hofkirche mit dem monumentalen Kenotaph und den „Schwarzen Mandern“ standen für seine Macht. Außerdem war Innsbruck persönlich für Maximilian bedeutend, er schätzte die Tiroler Landschaft zur Jagd und für Turniere.

Maria Theresia war offiziell keine Kaiserin im Sinne der römisch-deutschen Kaiserwürde, da Frauen dieses Amt nicht bekleiden durften. Dennoch wurde sie ab 1745 als „Kaiserin“ bezeichnet – als Ehefrau von Kaiser Franz I. Stephan. Tatsächlich war sie aber selbst die mächtigste Person im Reich: Als Erzherzogin von Österreich, Königin von Ungarn und Böhmen regierte sie die Habsburgermonarchie. Ihre politische Autorität, Reformkraft und prägende Rolle machten sie zu einer der bedeutendsten Herrscherinnen Europas.