La grande chef austriaca dell’Ottocento

Katharina Prato da sola ha cambiato il modo di mangiare della monarchia asburgica. Ai suoi tempi, l’autrice di libri di cucina e di guide casalinghe è stata un nome noto, un po’ come oggi sono i grandi chef. Scoprite la sua innegabile influenza insieme ad alcuni dei piatti sani che ha promosso nel 1800 a Graz, la capitale culinaria dell’Austria.

La signora della cucina e della casa dell’Ottocento

Katharina Prato, nata nel 1818, ha insegnato a cucinare, fare giardinaggio e a svolgere i lavori domestici a generazioni di donne della monarchia asburgica. È cresciuta in una famiglia benestante di Graz, una delle città più vivaci dell’Austria.

All’età di 38 anni, sposa Eduardo Pratobevera, affetto da una grave disturbo digestivo. Per lui, crea e trascrive ricette più leggere, che sono state stampate nel famoso libro di cucina "Die Süddeutsche Küche" (La cucina tedesca meridionale), pubblicato per la prima volta nel 1858 con 348 pagine.

Katharina non si ferma. Poco dopo, pubblica una guida alla pulizia della casa per "donne di tutte le estrazioni", seguita da molti altri libri che la consacrarono come la regina della casa del suo tempo.

Informazioni su Katharina Prato

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Il libro di cucina più popolare della monarchia asburgica

Il talento letterario di Prato ha contribuito al successo del libro, che alla fine ha venduto oltre un milione di copie. Le edizioni successive comprendono fino a 1048 pagine e contengono ricette raccolte durante i suoi viaggi.

Le ricette riflettono la natura internazionale dell’Impero asburgico. Presentano non solo piatti locali molto distinti, ma anche forti influenze da Paesi che oggi sono Ungheria, Boemia, Italia. L’autrice anticipa la ricchezza di quella che è oggi la cucina austriaca.

“Il mio obiettivo principale era che quest’opera fosse utile come "guida per principianti", soprattutto per le future casalinghe”.

Katharina Prato

Attivista per le donne

I libri della Prato erano davvero rivoluzionari: non erano scritti per cuochi professionisti o famiglie aristocratiche, ma per comuni casalinghe. Non solo: Katharina Prato rivolge i suoi consigli domestici alle donne di tutte le estrazioni sociali. Per questo i suoi libri sono stati i più letti delle opere esistenti.

Nelle edizioni successive, include e insegna anche il nuovo sistema metrico decimale, da poco introdotto. Altrettanto insolito per il suo tempo è il suo impegno nel migliorare la situazione delle donne, come il lavoro di beneficenza per le mense dei poveri e i rifugi, o la fondazione di una scuola per ragazze e di alcuni asili.

“Un uomo saggio può prendere il sale, uno sprecone l’olio, un avaro l’aceto, e uno sciocco può mischiarli tutti”.

Katharina Prato

Ricette del XIX secolo

Le ricette di Prato sono uniche anche perché includono ingredienti disponibili alle masse. All’epoca, solo i ricchi aristocratici potevano permettersi buoni tagli di carne. Il resto si accontentava di fonti di proteine che oggi per lo più scartiamo, come la mammella di mucca, le tartarughe o la testa di cinghiale.

Prato crea versioni più leggere di queste pesanti pietanze e grazie a questo trova un pubblico completamente nuovo. Molti piatti proposti dai libri di Prato possono essere assaggiati ancora oggi, soprattutto nei ristoranti tradizionali di Graz. Per esempio, guance di bue saltate con polenta, ragù di cervo alla Landhauskeller o zuppa di canederli di fegato all’Altsteirische Schmankerlstubn.

Due ricette preferite dal suo libro di cucina

Alcune delle ricette di Prato prevedono ingredienti che oggi sono difficili da trovare, come i piccioni o le mammelle di mucca. Provate queste versioni aggiornate di due ricette semplici e popolari che ancora oggi sono facili da ricreare.

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Heidensterz

Una speciale polenta dalla Stiria
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Apfelspalten (Fette di mela fritte)

Un amato dessert caldo (o anche piatto principale) dell'Austria orientale
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“Non si consiglia mai abbastanza alle giovani ragazze di imparare a cucinare seriamente e di praticare con amore, perché può avere un’influenza significativa sulla loro futura felicità e sul loro destino”. Katharina Prato nell’introduzione al suo libro di cucina.

Katharina Prato

L’influenza di Katharina Prato sulla cucina di Graz

Graz è conosciuta oggi come la capitale culinaria dell’Austria. Il suo effervescente panorama culinario è il risultato degli sforzi di donne e cuochi pionieri come Katharina Prato, insieme a un generale apprezzamento per gli ingredienti freschi locali. Oltre ai numerosi ristoranti gourmet, gli abitanti amano i numerosi mercati contadini, tutti ben riforniti di prodotti freschi dalle fattorie circostanti. Molte delle ricette di Prato si possono ancora trovare nei menu dei vari ristoranti della città, a dimostrazione dell’influenza duratura di Katharina Prato sulla cucina popolare.