Kersttijd in Oostenrijk
Oostenrijk houdt van advent, kerstmarkten en kerstkransjes

Het Adventsseizoen van de Latijnse Kerk duurt 22 tot 28 dagen en omvat altijd vier zondagen.

Advent betekent "aankomst" en verwijst naar de geboorte van Christus. Deze speciale tijd heeft geleid tot veel gebruiken in Oostenrijk, waarvan sommige voortkomen uit niet-christelijke tradities.

Typische adventsactiviteiten zijn kerstkoekjes bakken, genieten van de adventskalender, tijd doorbrengen met familie of muziek maken, vrienden ontmoeten op kerstmarkten, kerstversieringen maken en adventskransen knopen.

Kerstmis is een christelijk feest dat op 24 december wordt gevierd om de geboorte van Jezus te vieren. Christenen geloven dat Jezus Christus, de Zoon van God, meer dan 2000 jaar geleden naar de wereld kwam om de mensheid te redden.

De verenigende en gemeenschappelijke aspecten van Kerstmis hebben in de loop der tijd echter een bredere betekenis gekregen en tegenwoordig wordt Kerstmis ook gevierd door velen zonder religieuze achtergrond.

Kerstmis is bij uitstek een familiefeest waarbij meerdere generaties samenkomen om kerstavond door te brengen. Het wordt gezien als een tijd voor liefde en bezinning.

Families komen meestal samen rond een versierde kerstboom, versierd met kaarsen en omringd door cadeaus. Door de jaren heen heeft elke familie zijn eigen unieke rituelen voor de avond ontwikkeld. Het traditionele kerstlied "Stille Nacht, Heilige Nacht" is echter bijna altijd aanwezig.

De adventskrans verscheen voor het eerst in 1839 in Duitsland en werd geleidelijk aan ook in Oostenrijk een populair symbool van Kerstmis.

De krans, met vier kaarsen, dient als kalender. Elke adventszondag wordt een nieuwe kaars aangestoken om aan te geven hoe lang het nog duurt tot kerstavond.

Sinds de 19e eeuw speelt de adventskalender een belangrijke rol in de christelijke traditie. Net als de adventskrans telt hij af tot Kerstmis. De eerste "deur" wordt geopend op 1 december.

De eerste adventskalender werd vermoedelijk in 1851 gemaakt en de eerste gedrukte versie verscheen in 1902. Vandaag de dag zijn zelfgemaakte modellen erg populair en er zijn vrijwel geen grenzen aan de creativiteit van het ontwerp.

Voor veel mensen in Oostenrijk is een kerstboom versierd met kerstballen, versieringen, snoep en kaarsen het middelpunt van kerstavond. Onder de glanzende boom liggen de cadeautjes, die ceremonieel worden uitgewisseld.

De kerstboom vindt zijn oorsprong in heidense gebruiken en symboliseert vruchtbaarheid en vitaliteit. De katholieke kerk verwierp deze niet-religieuze traditie lange tijd en pas halverwege de 20e eeuw werden kerstbomen toegestaan in katholieke kerken.

De eerste gedocumenteerde kerstboom in Wenen werd in 1814 opgezet door de socialite Fanny von Arnstein en werd al snel overgenomen door de middenklasse gezinnen in de stad. In de 19e eeuw werden dennen- en sparrenbossen herbebost om aan de groeiende vraag te voldoen.

Tegenwoordig kiezen meer gezinnen, als onderdeel van een duurzame levensstijl, voor "levende kerstbomen", die in potten worden geplant en jaar na jaar worden gebruikt.