Keizerin Sisi
In de voetsporen van de vrijgevochten keizerin van Oostenrijk
In de voetsporen van de keizerin: Sisi's favoriete plaatsen
Sisi's aanwezigheid is nog altijd voelbaar op veel plekken in Oostenrijk, vooral in de originele salons van talloze paleizen en villa's. Als keizerin hield Sisi zich liever afzijdig van het openbare leven. Ze verkoos reizen boven deelname aan officiële ceremonies.
Het is dan ook geen verrassing dat ze vaak heen en weer pendelde tussen indrukwekkende locaties zoals de Hofburg en Schloss Schönbrunn in Wenen, de Hofburg in Innsbruck, Schloss Leopoldskron in Salzburg, Schloss Laxenburg en de keizerlijke villa in Bad Ischl. Regelmatig maakte ze ook tussenstops op weg naar verre bestemmingen.
Op deze bijzondere plekken vond Sisi niet alleen de vrijheid waar ze zo naar verlangde, maar ook herinneringen aan betekenisvolle momenten uit haar leven. Denk aan de ontmoeting met haar toekomstige echtgenoot, keizer Frans Jozef I, in Bad Ischl, het sprankelende verlovingsfeest in Schloss Leopoldskron georganiseerd door koning Ludwig II, haar huwelijksreis en de geboorte van twee dochters in Laxenburg, of de Hermes Villa in Wenen, speciaal door Frans Jozef gebouwd om haar langer in de stad te houden.
Wie in de voetsporen van Sisi wil treden, kan terecht in Schloss Fuschl in SalzburgerLand. Dit prachtige kasteel vormde het decor voor het romantische liefdesverhaal van Sisi en Frans Jozef, dat door Romy Schneider en Karl Heinz Böhm werd vereeuwigd en hen tot supersterren maakte.
Een reis door Sisi's Oostenrijk
Een noodlottig moment
De koffers met de kleurrijke zomergarderobe waren nergens te vinden, en zo gebeurde het dat hertogin Ludovika van Beieren en haar dochters, Helene en Elisabeth, op die noodlottige 16 augustus 1853 in zwart rouwkleding voor de keizer moesten verschijnen. De familie was in rouw om een onlangs overleden tante. In Bad Ischl, een charmant stadje in het schilderachtige Salzburger merengebied, zou de 17-jarige Helene worden voorgesteld aan keizer Frans Jozef I, heerser van het machtige Habsburgse Rijk. Helene, serieus en streng ogend in haar donkere kleding, maakte een ingetogen indruk. Maar terwijl de keizer haar begroette, werd zijn aandacht getrokken door het sprankelende jonge meisje naast haar: de 15-jarige Elisabeth, beter bekend als Sisi. Met haar spontane charme en jeugdigheid veroverde ze op slag het hart van de keizer.
Sommige momenten in de geschiedenis lijken voorbestemd. Wat begon als een eenvoudige kennismaking, eindigde twee dagen later in een huwelijksaanzoek van Frans Jozef aan Elisabeth. Acht maanden daarna, in een weelderige ceremonie in Wenen, trouwden ze.
Van alle Habsburgse heersers, uit een dynastie die de geschiedenis van Oostenrijk eeuwenlang domineerde, is er niemand die zo tot de verbeelding spreekt als Sisi. Zelfs 125 jaar na haar dood blijft ze een iconische verschijning die alle anderen overschaduwt. Toch blijft keizerin Sisi een mysterie: historici worstelen nog altijd met het ontrafelen van de ware persoonlijkheid achter de legende die haar naam draagt.
Haar jaren aan het Weense hof
Vanaf het begin voelde de jonge keizerin zich gevangen in de strikte rituelen van het Weense hof. De huwelijksreis op Schloss Laxenburg was een teleurstelling: terwijl Frans Jozef werkte, huilde Sisi eenzaam in het park.
Haar toekomst leek gevuld met plichten en eindeloze ceremonies. Jarenlang verhuisde het paar tussen verschillende paleizen, maar voor Sisi werd de pracht van het hof een bron van frustratie en verdriet. Zelfs de geboorte van drie kinderen bracht weinig vreugde; Sophie stierf jong, en haar andere kinderen groeiden grotendeels zonder haar op.
Sisi verzette zich tegen de verwachtingen van het hof. Ze wilde geen gehoorzame echtgenote of voorbeeldige keizerin zijn. Hoewel Frans Jozef haar tegemoetkwam waar hij kon, voelde ze zich opgesloten in een gouden kooi. Uiteindelijk koos Sisi voor vrijheid, ongeacht de prijs.
Rusteloze reizen
Haar overhaaste vertrek uit Wenen naar Corfu markeerde het begin van een onrustige, levenslange odyssee. Elisabeth zou de rest van haar dagen reizend doorbrengen, van kuuroord naar kuuroord, nooit langer dan enkele weken op dezelfde plek verblijvend. Haar liefde voor de zee was grenzeloos: ze trotseerde moedig de zwaarste stormen tijdens het zeilen en liet zelfs een anker op haar schouder tatoeëren als symbool van haar verbondenheid met het water.
Overdag hield Sisi zich aan een strikte fitnessroutine, die haar dienstmeisjes vaak tot het uiterste dreef. Ze moesten regelmatig met koetsen worden opgehaald omdat ze haar tempo niet konden bijhouden. Sisi werd geroemd als de beste amazone van haar tijd, met een ongeëvenaarde vaardigheid en elegantie te paard.
Naarmate ze ouder werd, trok ze zich steeds meer terug uit de publieke belangstelling. Vanaf haar dertigste weigerde ze nog portretten van zichzelf te laten maken. Het laatste schilderij dateert uit haar veertigste levensjaar. In haar latere jaren schermde Sisi haar gezicht volledig af voor de buitenwereld, verscholen achter een sluier, waaier of paraplu. Alleen haar kamermeisjes kregen haar ware gelaat nog te zien, een geheim dat ze zorgvuldig bewaarde tot haar dood.
Elisabeths tragische dood
De dood van keizerin Sisi in 1898 was net zo uitzonderlijk als haar leven. Aan de oever van het Meer van Genève werd ze aangevallen door een moordenaar, die met een scherpe vijl haar hart doorboorde. In eerste instantie leek Sisi niet te beseffen wat er was gebeurd. Ze dacht dat de man haar slechts had omvergeduwd. Ze stond op, excuseerde zich beleefd tegenover omstanders voor het "ongeluk," en vervolgde haar weg met haar kamermeisje naar het schip waarmee ze het meer zou oversteken.
Pas aan boord zakte de keizerin in elkaar. "Wat is er eigenlijk gebeurd?" fluisterde ze, haar laatste woorden voordat ze minuten later overleed. Op dat moment werd de vrouw die de beroemdste van alle Habsburgers zou worden, slechts 60 jaar oud.
Haar dood liet nauwelijks een spoor na: slechts een enkele druppel bloed bevlekte haar jurk. Ironisch genoeg droeg Sisi op die fatale dag zwart, dezelfde kleur die haar leven al vanaf haar eerste ontmoeting met keizer Frans Jozef in Bad Ischl symboliseerde. Een dramatisch einde voor een vrouw wiens leven altijd omgeven was door mysterie, rebellie en tragedie.
5 geheimen van keizerin Sisi
Romy Schneider als "Sisi"
De romantiek in het begin, haar verlangen naar zelfbeschikking en onafhankelijkheid, de excentriciteiten van haar latere leven en haar tragische liefde voor Frans Jozef maakten van Elisabeth van Oostenrijk een Habsburgse beroemdheid.
In de jaren 1950 maakte de trilogie met Romy Schneider Sisi wereldberoemd. Televisiefilms en een musical volgden.
In 2022 lanceerde Netflix een nieuwe serie over de beroemdste keizerin van Oostenrijk: 'The Empress', die ons meeneemt naar de beginjaren van het huwelijk van Sisi en keizer Franz Jozef.
In mei van 2022 verscheen het filmdrama 'Corsage in première op het filmfestival van Cannes en heeft sindsdien internationale prijzen in verschillende categorieën verzameld, vooral voor de prestatie van Vicky Krieps als de ouder wordende keizerin.
K&K hofleveranciers en Sisi's favoriete gerechten
Sisi liet 27 haarsterren van diamanten en parels maken door juwelier A.E. Köchert. Sommige schonk ze aan haar hofdames, andere werden doorgegeven binnen de familie.
De haarversieringen zijn vereeuwigd op het beroemde portret van de keizerin door Franz Xaver Winterhalter. Haar kleindochter, aartshertogin Elisabeth, droeg de sterren op haar bruiloft in 1902.