Historia Austrii
Istnieją jednak pewne elementy austriackiego charakteru, które nie zmieniły się zbytnio na przestrzeni wieków: stronniczość dla pobłażania, piękna i uprawy zawsze były siłą napędową w przeszłości i teraźniejszości kraju.
Obszar dzisiejszej Austrii, czyli żyzna Dolina Dunaju i doliny alpejskie zostały zasiedlone już w epoce paleolitu (do ok. 8000 r. p.n.e.). Około 400 r. p.n.e. ludy celtyckie z Europy Zachodniej osiedliły się we wschodnich Alpach. Państwo celtyckie, Noricum, rozwinęło się wokół huty żelaza w regionie w II wieku pne. Od VII wieku p.n.e. jednym z głównych regionów celtyckiej okupacji była współczesna Austria, skupiona wokół Hallstatt, dużego prehistorycznego obszaru wydobycia soli. Okres Hallstatt, 750 - ok. 450 p.n.e., został nazwany na cześć tego regionu.
Rzymianie przybyli w 200 r. p.n.e. i do 15 r. p.n.e. zdominowali cały obszar. Najważniejszą rzymską osadą w Austrii było Carnuntum (stolica rzymskiej prowincji Panonia w dzisiejszej Dolnej Austrii), która stała się centrum rzymskich fortyfikacji wzdłuż Dunaju. Dziś znajduje się tam interesujący Park Archeologiczny z muzeum i amfiteatrem.
W drugiej połowie II wieku n.e. różne plemiona niemieckie rozszerzały swoje terytorium, dokonując niszczycielskich najazdów na terytoria rzymskie. W połowie XV wieku Bawarczycy kontrolowali terytorium między wschodnimi Alpami a regionem Wienerwald.
Około 800 roku Karol Wielki, król Franków i ostatecznie Święty Cesarz Rzymski, ustanowił terytorium w dolinie Dunaju znane jako Ostmark (Marchia Wschodnia). W 996 roku Ostmark został po raz pierwszy nazwany "Ostarrichi", co jest wyraźnym prekursorem współczesnego niemieckiego słowa "Österreich".
Między 976 r., kiedy Leopold von Babenberg został margrabią Ostmark, a 1246 r., księstwo austriackie było jedną z rozległych posiadłości feudalnych rodziny Babenbergów. Dynastia założyła swoją pierwszą rezydencję w Pöchlarn, a następnie przeniosła ją do Melk w malowniczym regionie Wachau.
W XII wieku Henryk II przeniósł swoją rezydencję do Wiednia który od tamtej pory pozostaje stolicą kraju. Również w XII w, Ukończono budowę katedry św która stała się widocznym punktem orientacyjnym miasta, pokazując jego znaczenie. Henryk II ufundował również klasztor Schottenstift w Wiedniu, gdzie do dziś można zobaczyć jego pomnik.
Początek panowania Habsburgów
Około 100 lat później Rudolf I zdobył koronę, rozpoczynając sześć wieków panowania Habsburgów w Austrii. Centralnym punktem ich królestwa był Pałac Cesarski w Wiedniu, w którym dziś mieści się kilka muzeów (Skarbiec, Muzeum Sisi) zapewniających dobry przegląd historii Habsburgów.
Habsburgowie zwiększali swoje wpływy i władzę poprzez strategiczne sojusze ratyfikowane przez małżeństwa. Ze względu na przedwczesną śmierć i/lub bezdzietne małżeństwa w ramach burgundzkich i hiszpańskich dynastii, w które wżenił się jego dziadek Maksymilian I (1493-1519) i jego ojciec, cesarz Karol V (1519-56) odziedziczył nie tylko ziemie dziedziczne, ale także Franche-Comté i Holandię (z których oba były lennami francuskimi) oraz Hiszpanię i jej imperium w obu Amerykach.
Wojny tureckie
Zagrożenie tureckie, które obejmowało nieudane oblężenia Wiednia w 1529 i 1683 r., skłoniło Polskę, Wenecję i Rosję do przyłączenia się do Imperium Habsburgów w celu odparcia Turków. Pod koniec lat 90. XVI wieku dowództwo nad siłami cesarskimi powierzono księciu Eugeniuszowi Sabaudzkiemu. Pod jego przywództwem siły habsburskie zdobyły kontrolę nad wszystkimi Węgrami z wyjątkiem niewielkiej ich części do 1699 r.
Okres baroku
Wraz z końcem tureckiego zagrożenia nastąpił gwałtowny rozwój sztuki i kultury. Wspaniałe budowle, takie jak Schloss Schönbrunn (światowe dziedzictwo kulturowe) czy Salzburger Dom architekci tacy jak Johann Fischer v. Erlach, Lukas v. Hildebrandt, Jakob Prandtauer, Daniel Gran, Paul Troger, Franz Anton Maulbertsch stworzyli wyjątkowe zabytki. Pod rządami cesarzowej Marii Teresy (1717-1780) posiadłości Habsburgów zostały zreformowane i zjednoczone. Po śmierci Marii Teresy w 1780 r. jej syn Józef II, jeden z tak zwanych oświeconych monarchów, kontynuował reformy zgodnie z liniami realizowanymi przez jego matkę.
Rewolucja francuska w 1789 r. i powstanie Napoleona okazały się poważnym zagrożeniem dla Habsburgów. Podczas Kongresu Wiedeńskiego (1814/15), zorganizowanego w celu ponownego nakreślenia politycznej mapy kontynentu po klęsce Napoleona, austriacki kanclerz Metternich próbował ponownie skonsolidować austriacką władzę. W 1848 r. francuska filozofia rewolucji klasy średniej dotarła do Austrii, ale bunt został szybko stłumiony, a cesarz Franciszek I i Metternich odpowiedzieli ograniczeniem swobód obywatelskich i wprowadzeniem ścisłej cenzury. W rezultacie ludzie wycofali się do swoich domów i skupili się na życiu domowym i niepolitycznym. Życie społeczne zatrzymało się.
Druga część tego okresu charakteryzowała się rosnącą urbanizacją i industrializacją, która doprowadziła do powstania nowej miejskiej klasy średniej. Ludzie znów zaczęli się spotykać, a sztuka była ceniona. Artyści tego okresu to między innymi malarze tacy jak Ferdinand Georg Waldmüller i Friedrich Gauermann, kompozytor Franz Schuberti wielu poetów.
Ostatecznie cesarz Ferdynand I został zmuszony do abdykacji na rzecz swojego bratanka cesarza Franciszka Józefa I, którego 68-letnie panowanie było jednym z najdłuższych w Austrii. Wraz ze swoją żoną Elżbietą, legendarną Sisi, ukształtował wizerunek austriackich rządów cesarskich. Pod jego rządami Wiedeń stał się jedną z najważniejszych europejskich metropolii i centrum wielonarodowego państwa rozciągającego się od Węgier po północne Włochy i w głąb południowej Europy.
Johann Strauß, król walca, był znany na całym świecie ze swoich wspaniałych kompozycji muzycznych. Zygmunt Freud był założycielem psychoanalitycznej szkoły psychologii, ruchu, który spopularyzował teorię, że nieświadome motywy kontrolują wiele zachowań. Około 1900 roku wiedeński Jugendstil (Art Nouveau) osiągnął szczyt, podczas którego przyszłościowi artyści i projektanci odłączyli się od głównego nurtu wystaw salonowych, aby wystawiać się samodzielnie w bardziej przyjaznym otoczeniu. Do znanych artystów Jugendstil należą malarze Gustav Klimt i Egon Schiele oraz architekci Otto Wagner i Adolf Loos. Spacer wzdłuż wiedeńskiego bulwaru Ringstraße z jego wspaniałymi budynkami, wizyta w Muzeum Sisi lub Muzeum im Muzeum Zygmunta Freuda lub Österreichische Galerie Belvedere zapewniają dobry przegląd tej epoki.
Poruszające czasy
Z napięciami etnicznymi i sztywnym systemem sojuszy z XIX-wiecznych wojen, monarchia austro-węgierska była katastrofą czekającą na rozwój wydarzeń. Ostateczną iskrą było zabójstwo austriackiego arcyksięcia i następcy tronu Franciszka Ferdynanda w czerwcu 1914 roku w Sarajewie. Wypowiedzenie przez Austrię wojny Serbii oznaczało początek I wojny światowej. Cesarz Franciszek Józef umiera w 1916 r., a po zakończeniu wojny w 1918 r. powstaje pierwsza Republika Austrii, kończąc 640-letnią dynastię Habsburgów. Młoda republika doświadczyła ogromnej inflacji, bezrobocia i bliskiego załamania gospodarczego.
W 1933 r. słaba koalicja między partiami chrześcijańsko-socjalnymi i socjaldemokratycznymi ustąpiła, gdy Engelbert Dollfuss został kanclerzem w 1932 r. jako szef prawicowego rządu, mającego na celu rozwiązanie problemów spowodowanych przez depresję. W maju 1934 r. Dollfuss ogłosił stan wojenny w celu ochrony Austrii przed Hitlerem. W lipcu Dollfuss został zastrzelony przez nazistów podczas próby zamachu stanu.
12 marca 1938 r. wojska niemieckie wkroczyły do Austrii, a kraj został włączony do Rzeszy Niemieckiej. Po zakończeniu II wojny światowej w 1945 r. Austria została przywrócona do granic z 1937 r. i okupowana przez zwycięskich aliantów - USA, Związek Radziecki, Wielką Brytanię i Francję - przez dekadę.
W dniu 15 maja 1955 r. ratyfikowano austriacki traktat państwowy, w którym Austria zadeklarowała swoją stałą neutralność. Dzięki położeniu w pobliżu "żelaznej kurtyny" Austria szybko stała się centrum nerwowym między Zachodem a Wschodem. Po rewolucji węgierskiej w 1956 r. i inwazji Praskiej Wiosny w 1968 r. Austria udzieliła azylu uchodźcom.
Austria jest również krajem goszczącym wiele organizacji międzynarodowych (ONZ, OPEC), a także gospodarzem wielu ważnych konferencji i spotkań na szczycie. Żelazna kurtyna upadła w latach 1989/90; w 1995 r. Austria stała się członkiem Unii Europejskiej.