Eau-de-vie, whisky et gin d'Autriche

Des pentes verdoyantes, des vergers et des pruniers noueux : bienvenue dans le village de distillerie de Stanz, à 1 040 mètres d'altitude, la région fruitière la plus élevée d'Europe. La situation ensoleillée et l'irrigation sophistiquée assurent l'arôme et la teneur en sucre des fruits.

Le village de 650 habitants s'est entièrement consacré aux eaux-de-vie. Sur les quelque 150 foyers, pas moins de 90 distilleries produisent des eaux-de-vie. C'est le cas de Simon Nothdurfter : il s'est fait un nom avec sa distillerie "Giggus" - ce qui signifie "eau piquante" et correspond assez bien à l'essence de la chose.

Contrairement à l'eau-de-vie, l'eau-de-vie noble n'utilise que des fruits bien mûrs avec une teneur en fruits de 100 %. Ainsi, les amateurs sentent le fruit dans le verre et le goûtent doucement et longuement au palais.

Depuis quatre générations, la famille Gölles exploite des prés-vergers et des vergers de pommiers dans les collines ensoleillées entourant la ville médiévale de Riegersburg. À la recherche du goût parfait de la région, ils ont planté les jardins avec des variétés de fruits anciennes et rares. Il s'agit notamment de milliers de pommiers rampants, de poiriers à maquereau ou de poiriers à cerf. À partir des meilleurs fruits, Alois Gölles distille les eaux-de-vie les plus fines dans un chaudron en cuivre.

Les eaux-de-vie de poire, d'abricot, de quetsche et de pomme, primées à maintes reprises, ne contiennent ni sucre, ni arômes, ni colorants. Le gin, le whisky, le rhum et le vermouth viennent compléter le tout. Un paradis pour les gourmands d'alcools forts !

Le Mandlberggut est situé à 980 mètres d'altitude à Radstadt et offre une vue imprenable sur le Dachstein. C'est ici que la famille Warter a installé sa manufacture, où elle transforme notamment de main de maître des plantes locales en eaux-de-vie nobles.

Par exemple le pin cembro ou le pin de montagne, des plantes que l'on ne trouve que dans les Alpes. Vous pouvez leur rendre visite dans leur petit paradis et apprendre tout sur la production lors d'une visite guidée : de la récolte à la fabrication des essences, des eaux-de-vie et du "Rock Whisky" autrichien. Dégustation comprise, bien sûr.

Plus de 11.000 poiriers, 7.000 pommiers, des pruniers, des cognassiers et des sorbiers des oiseleurs : on ne peut qu'imaginer ce qui se passe dans les vergers du domaine de Hans Reisetbauer à Kirchberg-Thening lors de la récolte. À l'origine, il s'agissait d'une exploitation agricole traditionnelle, mais aujourd'hui, il s'agit de l'une des distilleries les plus modernes du pays. Outre des eaux-de-vie de fruits primées, on y produit également des eaux-de-vie de carotte, de gingembre et d'alisier - Hans Reisetbauer aime bien s'essayer. Il y a aussi du whisky, du gin, de la vodka et du rhum. L'eau utilisée pour les spiritueux fins provient d'un alpage du Mühlviertel : elle est particulièrement douce et tendre.

La famille Fuxsteiner s'est spécialisée dans le dirndl - le nom local du cornouiller - dans sa ferme de montagne de la vallée de la Pielach : Environ 20.000 kilos de ce fruit sauvage rouge sont transformés chaque année en eaux-de-vie, jus, confitures et autres produits de qualité. La famille met un point d'honneur à ce que tous les "Dirndln" soient triés sur le volet. Sur le sentier didactique du Dirndl, les visiteurs apprennent tout sur ce fruit sauvage robuste, au goût acidulé et âpre, qui ne devient sucré qu'à pleine maturité.

Il est originaire de l'Écosse ou de l'Irlande du Moyen-Âge et signifie, traduit du gallois, "eau de la vie". Avant 1995, personne ne pensait que les producteurs autrichiens se réjouiraient de la production de whisky avec des matières premières régionales.

C'est à cette époque que la distillerie Haider dans le Waldviertel a commencé à le faire, et depuis, plus de 50 autres entreprises le font, comme la Broger Privatbrennerei dans le Vorarlberg, ladistillerieDachstein à Salzbourg ou la distillerie de granit du Waldviertel. Depuis 2012, la "Austrian Whisky Association" s'occupe de promouvoir la culture autrichienne du whisky dans le pays et à l'étranger. Depuis 2023, les Vienna Whisky Festivals se tiennent deux fois par an pour célébrer "l'eau de vie" ambrée.

L'eau-de-vie de genièvre - plus connue sous le nom de gin - est un autre spiritueux sur lequel de plus en plus de distilleries misent dans notre pays. Ce n'est pas si absurde, car les baies de genièvre poussent aussi merveilleusement bien en Autriche. Tout comme d'autres botaniques, c'est-à-dire des substances végétales utilisées pour l'aromatisation, comme le romarin, les baies de sureau ou les écorces d'agrumes, que l'on retrouve dans l'eau-de-vie que beaucoup préfèrent déguster en combinaison avec du tonic.

La distillerie Steinhorn de Basse-Autriche est l'une des meilleures du pays. Si vous souhaitez y goûter, nous vous recommandons le gin Steinhorn 2021, primé, citronné et épicé, distillé dans un chaudron en cuivre de 60 litres et contenant des botaniques issues du jardin de l'entreprise. Le Blue Gin de la distillerie Reisetbauer en Haute-Autriche ou l'Overproof de The Stin en Styrie peuvent également être appréciés.