Anton Bruckner
Vie et œuvre du compositeur autrichien
Un talent précoce ancré dans la tradition
Né en 1824 à Ansfelden, en Haute-Autriche, Anton Bruckner grandit dans un milieu rural imprégné de musique d’église. Dès l’enfance, il apprend violon, piano et orgue. À douze ans, il entre à l’abbaye de Saint-Florian – un lieu fondateur pour sa spiritualité musicale.
Très tôt, il se fait remarquer comme organiste virtuose. Son talent pour l’improvisation fascine bien au-delà de sa région natale. En 1868, sa première symphonie connaît un large succès à Linz. Ce moment marque le début d’une carrière intense, mais marquée par l’incompréhension.
Un artiste à contre-courant
À Vienne, où il enseigne au conservatoire et devient organiste impérial, Bruckner reste un homme en marge : modeste, discret, parlant le dialecte. Il ne s’intègre jamais vraiment à la société mondaine. Sa musique – monumentale, spirituelle, innovante – dérange une critique viennoise attachée à des formes plus classiques.
Sa dévotion à la symphonie, qu’on croyait dépassée, lui vaut des résistances. L’orchestre philharmonique de Vienne refuse de jouer ses œuvres, et lors d’un concert de sa 3ᵉ symphonie, le public quitte la salle. Malgré tout, il persévère – et ira même jusqu’à solliciter le soutien direct de l’empereur.
Entre génie et excentricité
Bruckner fascine aussi par sa personnalité singulière. On raconte qu’il souffrait d’une obsession du comptage : il numérotait fenêtres, marches et partitions avec une rigueur maniaque. Ses nombreuses demandes en mariage infructueuses renforcent son image de génie excentrique – à mi-chemin entre rigueur religieuse et spontanéité créatrice.
Une reconnaissance tardive, mais durable
Ce n’est qu’à 60 ans, avec la 7ᵉ symphonie, qu’il atteint la consécration. Soutenu par l’empereur François-Joseph, il reçoit plusieurs distinctions, dont la croix de l’ordre de François-Joseph. Il compose jusqu’à sa mort en 1896, laissant sa 9ᵉ symphonie inachevée.
Enterré sous l’orgue de Saint-Florian, son lieu de cœur, Bruckner est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands symphonistes du XIXe siècle, dont l’héritage musical résonne encore bien au-delà.
Anton Bruckner fait partie des grands compositeurs autrichiens du XIXe siècle – maître de l’orgue et pionnier de la symphonie moderne.
"Seven Nation Army" des White Stripes est un tube mondial - et depuis longtemps l'hymne du football. Peu de gens savent que le riff marquant est inspiré de la 5e symphonie d'Anton Bruckner.
Des supporters belges ont fait entrer cette chanson dans le stade après une victoire de leur équipe - depuis, la mélodie de Bruckner fait partie de la trame sonore des matchs de football européens. Écoutez par vous-même :
The White Stripes' Seven Nation Army
La symphonie n° 5 d'Anton Bruckner
Anton Bruckner est né en 1824 à Ansfelden, l'aîné de onze enfants. Son père était instituteur de village - et, comme il était d'usage à l'époque, également organiste d'église. C'est ainsi que Bruckner est entré très tôt en contact avec la musique, en particulier la musique d'église. Il apprit le violon, le piano et l'orgue et joua dès l'âge de dix ans comme organiste intérimaire. Après la mort de son père, il est arrivé à l'âge de douze ans à l'abbaye de Saint-Florian, où il a vécu comme enfant chanteur et a suivi des cours d'orgue.
Malgré l'enseignement et le travail d'organiste, sa passion a toujours été la musique. Il improvisait à l'orgue, composait - souvent en parallèle avec des tâches physiquement exigeantes dans les champs ou la forêt. Il a poursuivi sa formation et son développement musicaux sans relâche et avec une grande ambition pendant plus de trois décennies.
A 31 ans, il se lance dans la vie professionnelle en tant que musicien. En 1855, il passe avec succès une audition comme organiste de la cathédrale de Linz. En 1868, sa première symphonie fut jouée pour la première fois dans la Redoutensaal de Linz - un grand succès. La même année, il s'installe à Vienne, où il enseigne la théorie musicale et l'orgue au conservatoire.
Sa carrière se développa rapidement : il devint organiste de la cour de l'empereur, enseigna pendant de nombreuses années, composa sans relâche et enthousiasma en tant que virtuose de l'orgue grâce à son talent d'improvisation - à Nancy, Paris, Bad Ischl et devant des dizaines de milliers de personnes à Londres, où il fut accueilli comme une "pop star".
Bruckner ne se passionnait pas pour l'orgue, mais pour les symphonies. Mais la symphonie en tant que forme musicale était considérée comme achevée, les symphonies de Ludwig van Beethoven étant considérées comme la norme incontestée.
Même l'Orchestre philharmonique de Vienne refusa de son vivant de jouer des compositions longues et techniquement difficiles de Bruckner. Lors d'une représentation de la 3e symphonie de Bruckner au Musikverein de Vienne, la majorité du public a quitté la salle pendant la représentation. Par crainte de la presse viennoise, Anton Bruckner fit jouer ses œuvres dans des lieux extérieurs à Vienne et intervint même auprès de l'empereur François-Joseph Ier pour faire taire son plus grand critique, Eduard Hanslick : "Majesté, interdisez très gracieusement à Hanslick d'écrire du mal de mi'".
Ce n'est qu'à l'âge de 60 ans, douze ans avant sa mort, qu'il réussit la grande percée tant attendue avec la 7e symphonie.
Malgré sa réticence à s'adapter, Anton Bruckner a cherché toute sa vie à être reconnu - et a demandé à maintes reprises des lettres de recommandation. Ce n'est qu'à presque 60 ans qu'il reçut la confirmation officielle tant attendue en tant que professeur et musicien.
En 1886, il reçut la croix de chevalier de l'ordre de François-Joseph. L'empereur le soutient financièrement, permet la publication de deux symphonies et lui accorde une bourse d'artiste. En 1895, entre-temps gêné par des troubles de la marche, Bruckner s'installe dans un appartement au rez-de-chaussée du Belvédère supérieur, dont le loyer est gratuit. Il y travailla jusqu'à la fin à sa 9ème symphonie - le mouvement final resta inachevé.
Le 11 octobre 1896, Anton Bruckner mourut à 72 ans d'une maladie cardiaque. Selon son souhait, il a été enterré sous l'orgue de l'église collégiale de Saint-Florian.
Bruckner est considéré comme l'un des grands innovateurs de la musique classique - son œuvre a des répercussions jusqu'au 20e siècle.